Les enchères existent depuis la nuit des temps. Il s’agissait, au départ, de mécanismes d’allocation de ressources rares. Dans les sociétés contemporaines, toute pièce dont il est difficile d’estimer le coût de production fera l’objet de ce type de vente. Mais aussi, toutes celles dont les coûts ne reflètent pas la valeur, comme pour les objets et autres œuvres d’art.