De Kerbala à Bangkok, en passant par Delhi, Calcutta, Myanmar, l’Himalaya ou Yangon, Karl Abouzeid, ce jeune aventurier de 25 ans, passionné de voyage, est parti, huit mois durant, sac au dos, caméra au poing, à la découverte de l’exotisme asiatique dans ce qu’il a de plus authentique, de ces peuples qui restent viscéralement attachés à leur civilisation, et à leurs traditions.

L’INDE, COULEURS ET SENTEURS
Tout le monde connaît ce territoire immense à l’échelle d’un continent, qui fascine avec ses 300 millions de divinités et son milliard d’habitants, ses incontournables palais de maharajahs et ses multiples temples. Mais rares sont ceux qui connaissent l’autre facette de ce pays, ses villes médiévales, ses petits villages isolés, ses bidonvilles, ses plaines immenses qui cachent des joyaux encore inconnus des touristes et ses vastes plages de cocotiers. «Un voyage dans les profondeurs de cette Inde cachée ne laisse personne indifférent à condition de vouloir bien le «sentir», explique Karl en racontant son périple avec enthousiasme. Dans ce pays, tout surprend, ravit et dérange à la fois: les sons, les odeurs, l’omniprésence de la foule, les couleurs, la misère et la splendeur extrême, les montagnes de détritus, les temples d’une beauté époustouflante, les mendiants décharnés et les femmes aux allures de Ranis vêtues de saris flamboyants, les vaches sacrées qui se promènent au milieu des carrefours chaotiques, les éléphants que l’on croise au détour d’une ruelle, les passants qui proposent mille merveilles, posent mille questions et vous dévisagent en dodelinant de la tête.»

En bus, en taxi ou en train, il déambule dans les régions les plus profondes de ce pays, partage la vie des populations les plus déshéritées de la terre, mais restera subjugué par la beauté impressionnante de certains paysages! Première étape: le sud de l’Inde: Kerala. L’un des États les plus verts et les plus prospères de l’Inde, appelé également «City of Goddess». «Entre plages de cocotiers, enchevêtrement de canaux navigables qui se faufilent entre des montagnes tapissées de plantations de thé et d’épices, les «Ghats», et la jungle profonde et luxuriante, le Kerala est un vrai havre de paix, à mille lieues de la frénésie qui agite le reste du pays, explique Karl. Pour se déplacer d’une berge à l’autre, les gens ont recours à des «backwaters» qui, à l’origine, étaient utilisés pour le transport des marchandises. Cette région est aussi connue pour sa cuisine relevée et délicatement épicée: les thalies traditionnels, ensemble de plats végétariens avec du riz, les curry de légumes, sans oublier les préparations à base de noix de coco, de mangue et de tous les fruits gorgés de soleil, qui ravissent les palais des voyageurs.»
 

MYANMAR, ENTRE TRADITION ET MODERNITÉ
«Les premières impressions au Myanmar ne se résument pas simplement à l’émerveillement devant une nation héritière d’une des plus originales civilisations d’Asie, elles portent sur une atmosphère, des odeurs, une hospitalité sans faille et un véritable saut dans le temps, dira Karl. Ce pays est un contraste détonnant entre ces infrastructures touristiques construites nouvellement, comme la ville de Yangon (anciennement connue sous le nom de Rangoon et ex-capitale de la Birmanie) et les bidonvilles excessivement pauvres de certaines régions où la misère est présente à chaque coin de rue.» Au centre de Myanmar, le lac Inle qui s’étend sur une bonne vingtaine de kilomètres de long, constitue un centre de travail où s’agglutine un grand nombre de villages. Là, la vie bat son plein, les habitants cultivent des légumes, concombres, potirons, haricots… à la surface de l’eau. Il faut louer un bateau pour admirer les maisons sur pilotis, les cultivateurs qui s’occupent de leur potager flottant et admirer la dextérité des pêcheurs qui rament avec une jambe.

L’HIMALAYA SUR «LE TOIT DU MONDE»
Un périple dans cette région ne peut s’effectuer sans un détour par ce massif montagneux situé au cœur de l’Asie, qui s’étend du Pakistan au Tibet sur plus de 2 700 km d’est en ouest et près de 500 km du nord au sud de l’Asie. «Avec ses 14 sommets de plus de 8 000 mètres, l’Himalaya est immanquablement la chaîne de montagnes la plus célèbre du monde. Au sommet du Mont Trishul, la 3ème plus haute montagne du monde, l’oxygène est inexistant. Aucune vie n’est possible. L’atmosphère est si pure, que le mouvement de la terre autour des étoiles forme un cercle impressionnant. Là, poursuit Karl, la beauté du ciel est envoûtante et le temps semble avoir suspendu son vol!»
La curiosité du jeune homme le mènera jusqu’au golfe de Thaïlande, à l’île de Koh Samui surnommée la «Perle de la mer de Chine» constituée en majeure partie de champs de cocotiers, ouverte aux visiteurs il y a une vingtaine d’années.

Huit mois de cavale, en taxi, en bus ou en train, pour découvrir des régions souvent isolées du monde, encore épargnées par la mondialisation. De son voyage, Karl rapportera des moments magiques fixés sur image, des photos de ces monts et ces plaines et gardera le souvenir inoubliable d’émotions intenses, de paysages grandioses et de peuples d’une générosité extraordinaire.
 

L.S.D.