Qui n’a pas rêvé de voir le Taj Mahal et de revivre une histoire d’amour qui défie le temps? L’Inde avec ses contradictions recèle de véritables trésors qui plongent le touriste dans un véritable bain de dépaysement.
Delhi est une ville plate, comme le reste de la plaine du Gange, où seules la rivière Yamuna et les collines Aravalli forment un faible arc de cercle dans l’Ouest. Elle présente deux visages radicalement opposés: le New Delhi, la ville impériale créée par les Britanniques, composée de larges avenues bordées d’arbres et dont la population est relativement aisée, et le Vieux Delhi, bruyant et agité, véritable labyrinthe de ruelles étroites animées et colorées, bordées de bâtiments en ruine, de temples, mosquées… Un chaos attachant et vivant fort intéressant pour s’immerger dans la culture indienne.
C’est le New Delhi qui abrite les ambassades, les bâtiments officiels et les grands hôtels. La construction de la ville fut annoncée le 22 mars 1911 par George V: la capitale de l’Empire britannique des Indes sera transférée de Calcutta à Delhi, dans une nouvelle ville construite pour l’accueillir, New Delhi.
Comme dans beaucoup de capitales, la visite peut se faire en bus «Hop on hop off», pour tout voir et choisir ensuite les lieux que l’on souhaite mieux connaître. De nombreux taxis sont disponibles. Ce sont en général des Ambassador, à l’aspect rétro avec leurs couleurs noire et jaune et leur bande verte, conçues selon le modèle Oxford du constructeur britannique. N’hésitez pas à négocier le tarif des taxis, rickshaws, cyclopousses, toujours, quitte à laisser un pourboire. Pratique pour les courts trajets en ville, le rickshaw se faufile partout et fait gagner un temps précieux.
New Delhi est une ville au plan radial, avec des pelouses et des parcs. Connaught Place, vaste rotonde centrale, entourée de rues, dont Janpath, est un véritable centre économique. Shopping à gogo pour tous les budgets! Sur la large avenue de Janpath et autour de Connaught Place, au Tibetan Market, à l’Emporium Center et au Craft House on achète tissus, foulards, statuettes en métal, encens, sacs, épices. Ne pas rater «Dilli Haat», un marché d’arts et métiers situé juste en face de la station de métro INA. Installés dans des huttes traditionnelles, des artistes venus de tout le pays mettent en valeur les métiers et l’artisanat de leur région. Le Haat est aussi l’endroit idéal pour déguster la cuisine indienne dans tous ses états.
Nous voici dans le quartier du parlement, du palais présidentiel, Rashtrapati Bhavan, réalisation de Edwin Lutyens, des bâtiments gouvernementaux et celui des ambassades. Un quartier vert avec de larges avenues.
Le taxi loué à la journée mettra le cap sur le temple Laxmi Narayan situé à l’est de Connaught Place. Il porte aussi le nom de temple de Birla. Construit en marbre blanc en 1938, il est dédié à Lakshmi, la déesse hindoue de la richesse et son Seigneur Narayana. L’ensemble du complexe est couvert de peintures réalisées par des artistes de Jaipur au Rajasthan. L’arrière a été conçu comme un paysage artificiel de montagne avec des fontaines et des cascades. Le Mahatma Gandhi qui l’a inauguré avait décrété qu’il devait être ouvert aux personnes de toutes castes et religions, y compris les intouchables.
Youmna Jazzar Medlej
