Le «Pancréas Bionique»
Contre le diabète de type 1

Des scientifiques ont testé avec succès un «pancréas bionique» sur 20 adultes et 32 adolescents atteints de diabète de type 1. L’expérience a démontré la capacité de l’organe bionique à parfaitement administrer de l’insuline en fonction des besoins des patients l’ayant testé. Présenté comme un petit boîtier dans lequel on positionne des recharges d’insuline, c’est un dispositif portable qui analyse la composition sanguine des utilisateurs en continu, et principalement les niveaux de sucre présent dans le sang. Le système est composé de 3 éléments: 2 boîtiers de la taille d’un smartphone, l’un distribuant de l’insuline, l’autre du glucagon, un troisième boîtier se connectant à un iPhone qui communique sans fil avec les autres boîtiers pour afficher un moniteur de glycémie.
De nouveaux tests devraient débuter prochainement. Les scientifiques cherchent désormais à combiner les trois dispositifs en un seul, relié à une application compatible avec smartphones et tablettes. Ed Damiano, à l’origine des recherches entreprises pour aider son fils atteint d’un diabète de type 1, indique que le tout pourrait être disponible au grand public d’ici trois ans.

Le Chromosome Y
Un rôle contre le cancer?

Le chromosome Y chez les hommes n’intervient pas uniquement dans la détermination du sexe et la production du sperme. Des chercheurs suédois ont découvert que ce chromosome pourrait détenir des gènes clés pour allonger l’espérance de vie et même combattre le cancer. L’équipe de l’université d’Uppsala, en Suède, a fait ce constat après avoir analysé les tests sanguins issus de 1 153 hommes âgés de 70 à 84 ans. Ceux qui avaient perdu une partie de leur chromosome Y sont décédés en moyenne 5,5 années plus tôt que les autres.
Jan Dumanski, co-auteur de l’étude, assure que les gènes contenus dans le chromosome Y «ont d’importantes fonctions, et pourraient jouer notamment un rôle dans la prévention des tumeurs cancéreuses».
L’étude soutient que la perte d’une partie du chromosome Y est associée à différents cancers, en particulier ceux qui se développent en dehors du système sanguin. Les gènes du chromosome Y aideraient les cellules sanguines à exercer un rôle d’immuno-surveillance, c’est-à-dire à faire en sorte que le système immunitaire détecte et tue les cellules cancéreuses. En cas de perte d’une part du chromosome Y, cette fonction protectrice contre le cancer ne serait plus garantie.

Gel contraceptif masculin pour 2017?

Le Vasalgel, un gel contraceptif qui bloque le passage de spermatozoïdes, pourrait être commercialisé d’ici trois ans. Selon un article publié dans The Daily Beast, ce gel sans hormones s’injecte dans le canal déférent (le canal qui permet aux spermatozoïdes de sortir de chacun des testicules et de rejoindre la prostate) et bloque les spermatozoïdes qui tentent de passer à travers le canal, pour un temps limité. En outre, il sera possible de «rincer» ce gel polymère avec une injection de liquide pour permettre aux canaux de fonctionner normalement si besoin.
Pour l’instant, le gel n’a pas été testé sur l’homme. Mais les expériences sur les babouins se sont révélées probantes. Trois singes mâles ont reçu une injection de Vasalgel et ont été laissés en la galante compagnie de 15 femelles. Cette cohabitation dure depuis 6 mois et aucune femelle babouin n’a été fécondée. Face à ces résultats, la décision a été prise de tester le gel contraceptif masculin sur des hommes dès l’année prochaine.