Une des plus anciennes civilisations au monde
À la croisée de l’Orient et l’Occident, imprégnée de légendes bibliques, l’Arménie est l’une des plus anciennes civilisations du monde. Un pays doté d’un riche patrimoine architectural et de paysages à couper le souffle, Berceau du christianisme, la «Perle du Caucase» bénéficie d’un important héritage culturel, archéologique et aligne de nombreux édifices religieux. Partout dans le pays, monastères et églises rupestres, véritables joyaux architecturaux, datant du IXème ou Xème siècle, sont classés au Patrimoine mondial de l’Unesco.
Depuis dix-sept siècles, l’identité et la culture arméniennes sont forgées par le christianisme auquel l’Arménie s’est convertie dès l’an 301. La religion chrétienne est devenue religion d’État, faisant de ce pays le premier État officiellement chrétien du monde.
L’histoire de l’Arménie s’étale sur des millénaires. Au fil des siècles, les Arméniens ont su développer un patrimoine culturel aussi riche qu’original. Ils ont puisé dans la ferveur religieuse la force de surmonter les pires dont l'horrible génocide du début du XXème siècle. Face aux diverses invasions, les Arméniens ont toujours fait en sorte de sauvegarder farouchement leurs valeurs et leur identité.
La culture arménienne, tout en gardant ses spécificités, a subi les diverses influences de ses voisins comme l’Iran, la Russie ou encore la Turquie. D’un bout à l’autre du pays, des monastères et des sites religieux, dont plusieurs remontant au Moyen-Âge, sont de véritables chefs-d’œuvre. Au XIIIème siècle, des centaines de moines, de théologiens, de scientifiques et d’artistes y résidaient, puisant dans leurs riches bibliothèques les trésors de la connaissance.
Erevan ou Yerevan est l’une des plus anciennes cités du monde. Située au carrefour des cultures, elle compte aujourd’hui 1,2 million d’habitants et constitue la plus grande ville du pays. Sa création remonte au VIIIème siècle avant Jésus-Christ, mais c’est au XXème siècle qu’elle a été déclarée capitale officielle du pays. Cette ville regorge de curiosités cachées… La Cascade, monument construit dans les années 70, est inclassable tant sa structure architecturale est originale avec sa rangée d’escaliers au pied desquels s’étendent des jardins fleuris. Yerevan résume à elle seule l’ensemble de l’histoire arménienne. Elle compte quelques musées dont la Galerie nationale d’Arménie qui expose en permanence des œuvres de peintres célèbres: Chagall, Rousseau, Monticelli; le musée du génocide arménien offrant des témoignages historiques, des textes et des photos de la tragédie qu’a connue l’Arménie en 1915-16; le Matenadaran, à la fois bibliothèque et musée, rassemble une vaste collection de 17 000 manuscrits anciens, parmi lesquels plusieurs bibles du Moyen-Âge. La place centrale, Place de la République, accueille le siège du gouvernement…
Marlène Aoun Fakhoury
