Peu connu dans son pays d’origine, le chef Greg Malouf s’est pourtant fait un nom dans le monde de la gastronomie. Aparté avec cet enfant du pays qui a suivi sa passion jusqu’à atteindre les étoiles… et plus particulièrement l’Étoile Michelin!
Quand Karl Naim, fondateur de ChefXchange (voir encadré) propose à Ziad et Liza Asseily d’organiser une soirée unique dans leur restaurant Liza à Beyrouth avec le Chef Greg Malouf aux fourneaux, ils ont tout de suite dit oui. Le menu proposé par le chef, en phase avec la philosophie des propriétaires du restaurant, ne pouvait qu’être un succès. 15 petits plats de mezzé modernisés, allant de la kebbé nayé de saumon aux fatayers de poulet aux dates, le tout arrosé de vin libanais Marsyas… et ce fut salle et estomacs pleins à craquer!
Parcours du chef
De son enfance en Australie, avec ses deux frères et ses parents originaires de Zahlé, Greg Malouf garde le souvenir heureux de ses généreuses grandes tablées, de son appétit insatiable et de son père qui n’hésitait pas à se mettre derrière les fourneaux. Pourtant à 17 ans, lorsqu’il annonce à ses parents qu’il veut devenir chef, son enthousiasme ne fait pas écho. Il décide alors de fuguer de Melbourne à Sydney dans sa petite Mini Cooper pour chercher du travail dans la restauration. «J’ai décroché mon premier travail de plongeur et j’ai adoré l’ambiance dans la cuisine, l’énergie qui s’en dégage. Au bout de trois mois, je suis retourné dans ma ville pour chercher du travail dans de bons restaurants. Un long parcours d’une dizaine d’années a suivi… L’Europe, les cours théoriques, les stages… avant de décrocher le poste de chef du MoMo à Melbourne pendant 9 ans, puis de déménager à Londres pour reprendre la cuisine du fameux Petersham Nurseries. Un jour après un service normal, un client remet sa carte de visite du guide Michelin au gérant de la salle et demande à me voir. Quelques mois plus tard, je reçois un coup de fil qui m’annonce l’obtention d’une étoile Michelin pour la création de plats originaux et hors du commun résultant de mon héritage libanais.»
Nouvelles aventures
L’obtention de l’étoile a ouvert au chef de nouveaux horizons. Lui qui a toujours voulu travailler dans la région arabe s’est vu offrir de nombreuses propositions à Dubaï. C’est au restaurant Clé qu’il a posé ses couteaux, pendant 3 ans. En ce moment, plusieurs options s’offrent à lui.
J.M.K.
